Estimados dirigentes, atletas, treinadores, árbitros, colaboradores, pais, adeptos e amigos do futebol,
Hoje celebramos 114 anos da Associação de Futebol do Porto.
Mais do que assinalar uma data, celebramos uma história. Uma história feita de pessoas, de clubes, de gerações e de uma paixão que atravessa o tempo e continua a unir milhares de homens, mulheres e jovens em torno do futebol e do futsal.
Há 114 anos, Associação de Futebol do Porto começou a escrever uma história que se confunde com a própria história do desporto no nosso distrito. Desde os primeiros passos, com o FC Porto e o Leixões SC, até aos dias de hoje, foram muitas as páginas escritas. Umas de conquista, outras de superação, todas elas construídas com trabalho, dedicação e compromisso.
Mas uma instituição não se mede apenas pelos anos que tem.
Mede-se pelas vidas que transforma, pelas oportunidades que cria e pelo futuro que consegue construir.
E é isso que nos orgulha.
Hoje somos 525 clubes, 46 mil atletas, milhares de treinadores, árbitros, dirigentes, colaboradores, pais e famílias. Somos uma enorme comunidade desportiva, com uma identidade própria e com uma responsabilidade que vai muito para além das quatro linhas.
Porque cada clube é muito mais do que uma equipa.
É uma escola de vida.
É um lugar de encontro.
É uma comunidade.
É onde muitas crianças aprendem a ganhar, mas também a perder. A competir, mas sobretudo a respeitar. A lutar pelos seus objetivos, mas nunca esquecendo os valores que devem orientar o desporto e a vida.
É por isso que os 114 anos da Associação de Futebol do Porto são também 113 anos de serviço à comunidade.
Uma história que nos orgulha, mas que não nos permite ficar parados.
O passado dá-nos raízes.
O presente exige-nos trabalho.
E o futuro obriga-nos a ter ambição.
Queremos continuar a crescer. Queremos clubes mais fortes, mais organizados e mais preparados. Queremos melhores condições para os atletas, mais oportunidades para as meninas e mulheres no futebol, mais qualidade na formação, mais inovação e uma Associação cada vez mais próxima daqueles que todos os dias fazem o desporto acontecer.
Queremos que cada criança que entra num campo de futebol encontre ali uma oportunidade. Que cada jovem possa sonhar. Que cada clube sinta que não está sozinho. E que todos aqueles que dedicam parte da sua vida ao futebol saibam que o seu trabalho conta.
É esta a Associação que queremos continuar a construir.
Uma Associação orgulhosa da sua história, mas sobretudo preparada para o futuro.
Uma Associação que respeita as suas raízes, mas que não tem medo de inovar.
Uma Associação que acredita que o futebol e o futsal pode ser muito mais do que competição: pode ser educação, inclusão, cidadania, saúde, amizade e desenvolvimento social.
Neste dia especial, em nome da Direção, quero deixar uma palavra de profundo agradecimento a todos os que fizeram e fazem parte desta caminhada.
Aos que estiveram antes de nós e ajudaram a construir esta instituição.
Aos dirigentes que, muitas vezes de forma silenciosa e voluntária, entregam tempo e dedicação aos seus clubes.
Aos treinadores que formam atletas e pessoas.
Aos árbitros que garantem a verdade e o respeito pela competição.
Aos atletas que dão vida ao jogo.
Aos pais e famílias que acompanham, apoiam e incentivam.
E a todos os colaboradores e parceiros que diariamente ajudam a Associação de Futebol do Porto a cumprir a sua missão.
Esta história é de todos nós.
E juntos que vamos escrever os próximos capítulos.
Que os próximos anos sejam de ainda maior crescimento, de mais união, de mais ambição e de mais conquistas.
Porque 114 anos são motivo de orgulho.
Mas são, sobretudo, uma responsabilidade perante o futuro.
Parabéns à Associação de Futebol do Porto.
Parabéns a todos os que fazem parte desta grande família.
E parabéns a todos nós, porque esta história também é nossa.
José Manuel Neves
Presidente da Direção da Associação de Futebol do Porto